循环赛指参赛队之间，都要互相轮流比赛，最后按照各参赛队在全部比赛中的胜负场数、得分多少排定名次的比赛方法。
(一)单循环比赛顺序的编排方法
1.轮次表的安排方法
单循环比赛轮次、顺序的安排方法具有可变性的特征，可以采用各种有规律的轮转方法。不同项目根据自己的特点和需要，有时还采用特殊性的编排方法，比赛顺序的变化和调动是多种多样的。普遍采用和是逆时针旋转法：若参赛队(或个人)为偶数，一般都采用此法来安排各轮的比赛表。如6队参加比赛，其第一轮比赛是先将1、2、3号自上而下依次写在左侧，再将4、5、6号自下而上与3、2、1号对应写在右侧，而后用横线分别将左右两个对着的号码连起来，即为第一轮的比赛表。将第一轮比赛表中的1号固定不动，其余号码按逆时针方向轮转一个位置，即为第二轮比赛表，以后各轮次依此类推。这种旋转法的优点是比赛越临近结束，队与队之间实力接近，比赛越紧张激烈。其他还有顺时针旋转法、“大旋转、小调动”法以及其他特殊的轮转法。
2.单循环的抽签定位及编排竞赛日程表
(1)单循环比赛的抽签定位方法：单循环赛根据队数编排好轮次后，应将比赛队安排进轮次表里，把比赛队安排进轮次表可以采用两种方法。
①抽签的方法。在对参加比赛队的实力情况全然不知，或竞赛规程规定必须抽签时采用。抽签是，按参赛队数做好相应的号签，抽到相应号码的队即对号入座，排入轮次表内。
②将上一年度比赛的名次作为各队进入轮次表的代号：如第一名为1号、第二名为2号、第三名为3号，依此类推，分别对号入座。为使比赛逐步走向高潮，在最后确定比赛轮次时应尽量把实力接近的比赛靠后安排，直到比赛打到最后一轮才能确定各队名次，这就有必要对比赛的轮次进行适当的调整。但特别要注意的是：在做比赛调整时，必须将整个轮次一起调整，即将某一轮次的所有比赛与另一轮次的所有比赛一起调整，决不能只将某轮次中的一场比赛调整到另一轮次中进行。
(2)编排比赛日程表：轮次表填好后，把各轮次的比赛编成比赛日程表(比赛的日期、场地等)印发给各队
(二)双循环赛的编排方法
双循环赛比赛轮次表的排法与单循环相同，只要排出第一循环，第二循环可按表重复一次，也可重新抽签另排位置。第二循环的比赛如何进行，应在竞赛规程中明确规定。双循环赛的轮次与场次，均为单循环的一倍。
(三)分组循环赛的编排方法
分组循环通常分预赛和决赛两个阶段。
1.预赛阶段
按规程规定将参赛队分为几个小组，各组参照单循环编排，排出小组比赛表，然后确定种子队的位置。分组循环赛一般按分组数或分组数的2倍数确定种子，若种子数与组数相等，则将种子队分别安排在各小组的1号位置，如种子队为组数的2倍，应采用“蛇形”排列法，将种子队依次排列在各小组的1、2号位置上，非种子队也应抽签后定位。现将分组单循环赛抽签和“蛇形”排列法介绍如下：
(1)首先在联席会上协商确定种子队：种子队数一般等于组的组数。如果分4个组进行比赛，应有4个种子队。为了使比赛更合理，也可以多选出几个种子队，但必须是组数的倍数。如分4个组进行比赛，可确定8个种子队。第一号种子队与第八号种子队编为一组第二号种子队与第七号种子队编为一组，依此类推。
(2)抽签方法：种子队先抽签，确定各种子队的组别，然后其他各队再抽签确定组别。例如，20个队分为4组，除8个种子队外，其他12个队再抽签。签号分为4组，每组有相同的3个签，由12个队抽签确定组别，然后再把各队按组别填入各组的比赛轮次表中。另外一种分组方法为蛇形排列分组，即按上一届名次进行分组。
2.决赛阶段
各队在预赛阶段分组单循环赛中的名次，将决定其进入决赛阶段比赛的位置。在预赛阶段已经相遇过的队，比赛成绩依然有效，决赛阶段不再进行比赛。其常用的比赛方法有，同名次赛、分段赛、交叉赛、录取名次赛等。
(1)同名次赛：就是将各小组预赛中相同名次编在一起进行比赛，如预赛时四个组的第一名编成一组进行单循环赛，决出1～4名，各小组的第二名编在一起决出5～8名。
(2)分段赛：将各小组的名次分为几段，同一段名次的队编在一组决出总名次，如预赛两个组的1、2名编在一起决出1～4名，两个组的3、4名，编在一起排出5～8名。
(3)交叉赛：各组的前两名交叉比赛，两场胜者进行决赛争夺1、2名，两场负者再相互比赛决出3、4名，各组3、4名用同样方法决出5～8名，其余类推。
(4)录取名次赛：根据竞赛规程规定的录取名次，在各小组中取录数量相等的队进入决赛(参加第二阶段决赛队的数量应等于或略高于录取名次的队)。例如，有16个队参赛，规定录取前8名，预赛分成两个组，则每组前4名的队，进入第二阶段决赛，其余的队不再比赛。
(四)循环比赛日程编排的注意事项
循环赛要求每个参赛队(人)和其他参赛队之间都要进行比赛。从比赛对象上看，保证了参加者均等的机会，但在比赛顺序和比赛条件上仍存在着机会不均等的问题。如与强、弱对手相遇时间的先后问题实力相近两队之间决定性比赛前，各自体力消耗多少的问题(指各自在前一场比赛对手的强弱和休息间隔时间的不均等)各参赛队比赛进度先后不一致问题比赛场地条件的优劣及对场地条件适应能力等问题。要做到各方面条件完全均等是不可能的，但在编排中应尽量使这些不均等因素降到最低限度，使整个比赛获得更好效果。